Breve repaso a su legado
El pionero de la tecnología híbrida en el automovilismo moderno partió el pasado 20 de junio, y con ello el mundo del deporte motor le da el último adiós.
El inglés cofundador de Gibson Technology -anteriormente llamada Zytek Engineering- desarrolló sistemas electrónicos y tecnología híbrida para distintas categorías del automovilismo.
Bill inició su carrera como ingeniero eléctrico, lo que le permitió desarrollar en la década de los 70 sistemas de gestión electrónica del motor, una innovación que representó un importante avance tecnológico para la época. Grab parte de su trayectoria la desarrolló en el Motorsport Valley, región inglesa reconocida por albergar equipos y empresas del deporte motor.
Gracias a su trabajo se terminó relacionando tanto con las carreras de resistencia como las de la Fórmula 1.
Para la máxima categoría, Bill trabajó de la mano con el equipo Toleman en 1984, introduciendo el engine management, es decir, un sistema digital de gestión del motor cuyo propósito era optimizar el control del combustible y mejorar la fiabilidad del motor turbo Hart. Fue precisamente con este equipo donde debutó un joven piloto que más tarde se convertiría en una leyenda del automovilismo: Ayrton Senna.
Aunque el equipo resultó séptimo en el Campeonato, su contribución a la innovación dentro del deporte fue fundamental para la transición de los sistemas mecánicos a los electrónicos, ayudando a introducir tecnologías como el control electrónico avanzado del motor y el uso temprano de la telemetría.
Gibson sabía que uno de los principales desafíos entre el auto, el piloto y el equipo era la fiabilidad. Por ello, Zytek se transformó en Gibson Technology, dando paso a una nueva era enfocada en las carreras de resistencia, principalmente en la categoría de prototipos. Por lo que se dedicó al diseño y desarrollo de motores, convirtiéndose en un importante socio técnico para los equipos privados.
Gracias a los cambios en la normativa de la categoría LMP2, se decidió que todos los equipos utilizarían el mismo motor con el objetivo de controlar los costos y, sobre todo, hacer que la competencia fuera más equilibrada entre equipos. Así fue como Gibson terminó siendo elegido como proveedor único; fue entones cuando se empezó a usar el motor Gibson GK428 V8 de 4.2L. Ese motor no sólo fue usado para los LMP2, sino también para otros campeonatos como la European Le Mans Series y Asian Le Mans Series.
No cabe duda de que, aunque no aparecía en las portadas de las revistas ni levantó trofeos, su legado como ingeniero marcó un hito en la historia del deporte motor. Su trabajo llegó a dominar la parrilla de los prototipos globalmente y dejó una huella técnica que aún puede rastrearse en el desarrollo tecnológico de la Fórmula 1.
