La noche que parecía destinada a consolidar aún más el legado de Ilia Topuria terminó convirtiéndose en el primer gran tropiezo de su carrera. El peleador hispano-georgiano perdió el invicto y el campeonato mundial de peso ligero de UFC tras caer ante Justin Gaethje en el histórico evento celebrado en la Casa Blanca.
Topuria llegó a Washington con marca perfecta de 17-0 y como una de las mayores estrellas de las artes marciales mixtas. Incluso tuvo una entrada espectacular, saliendo desde el Despacho Oval mientras sonaba la tradicional “Canción del Mariachi” antes de caminar hacia el octágono instalado en los jardines de la residencia presidencial.
Sin embargo, dentro de la jaula la historia fue muy distinta.
Desde el primer asalto, Gaethje encontró la distancia y comenzó a conectar golpes de poder que hicieron daño al campeón. Aunque Topuria respondió en el segundo round con sus mejores momentos de la pelea y estuvo cerca de cambiar el rumbo del combate, poco a poco comenzó a mostrar señales de desgaste.
El estadounidense aprovechó cada oportunidad. Su presión constante, volumen de golpes y resistencia terminaron inclinando la balanza a su favor mientras el campeón lucía cada vez más agotado.
Para el cuarto asalto, Gaethje dominaba claramente las acciones. Con Topuria recibiendo demasiado castigo y sin mostrar señales de recuperación, su hermano y entrenador Aleksandre Topuria tomó una decisión difícil pero necesaria: detener la pelea al finalizar el round.
La derrota representa el primer revés profesional para Topuria, quien había construido una carrera impecable y se había convertido en uno de los nombres más importantes de UFC.
Ahora comienza una nueva etapa para el ‘Matador’. En un deporte donde las derrotas son inevitables incluso para los más grandes, el verdadero reto será demostrar que puede regresar más fuerte.
