Los años pasan, pero el brazo de Aroldis Chapman sigue escribiendo páginas doradas en las Grandes Ligas. El lanzallamas cubano alcanzó un logro reservado para las leyendas al convertirse en el pitcher relevista con más ponches en la historia de la MLB.
La histórica marca llegó durante la victoria de los Boston Red Sox por 5-2 sobre los Los Angeles Angels. Chapman abrió la novena entrada retirando por la vía del ponche a Denzer Guzmán, alcanzando los 1,364 chocolates en su carrera y dejando atrás el récord que durante décadas perteneció al miembro del Salón de la Fama Hoyt Wilhelm.
El zurdo de 38 años no solo consiguió el ponche histórico. Después de romper la marca, obligó a una doble matanza para cerrar el encuentro y apuntarse su salvamento número 17 de la temporada, demostrando que sigue siendo uno de los cerradores más dominantes del béisbol.
Lo más emotivo llegó después del último out. En el clubhouse de Boston, sus compañeros interrumpieron la rutina para sorprenderlo con un video que repasó los momentos más importantes de sus 16 temporadas en las Grandes Ligas, desde aquel debut con los Reds hasta convertirse en el rey absoluto de los relevistas.
La carrera de Chapman ha estado marcada por la velocidad. En 2010 lanzó una recta de 105.8 millas por hora, un envío que sigue siendo el más rápido registrado desde la implementación del sistema de seguimiento electrónico de pitcheos. Ese brazo explosivo, que parecía depender únicamente de la potencia, terminó construyendo una carrera basada también en la longevidad y la consistencia.
Y la historia aún no termina. Además de convertirse en el líder histórico de ponches entre relevistas, Chapman suma 384 salvamentos en su carrera y tiene a la vista otra marca legendaria: los 390 rescates de Dennis Eckersley, una cifra que podría alcanzar muy pronto si mantiene el nivel que ha mostrado con Boston.
Aroldis Chapman ya no solo es el hombre de la recta más temida del béisbol. Ahora también es el relevista con más ponches en la historia de las Grandes Ligas, un récord que confirma su lugar entre los mejores cerradores que ha visto este deporte.
